नवाचार को एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जिसके द्वारा किसी वाणिज्यिक गतिविधि में मापन योग्य मूल्य वृद्धि के अलग अलग स्तरों की योजना बनाई जाती है और उन्हें प्राप्त किया जाता है। यह प्रक्रिया लगातार या ब्रेक थू के जरिए हो सकती है और इसे निम्नलिखित द्वारा प्राप्त किया जा सकता है:
- नई या उन्नत वस्तुओं या सेवाओं को आरंभ करना और / या
- नई या उन्नत प्रचालन प्रक्रियाओं का कार्यान्वयन और / या
- नई या उन्नत संगठनात्मक / प्रबंधकीय प्रक्रियाओं का कार्यान्वयन
बाजार की हिस्सेदारी, प्रतिस्पर्द्धा और गुणवत्ता में सुधार लाने के लिए जबकि लागत में कमी लाने के लिए।
एक विचार या परियोजना तब तक एक नवाचार नहीं है जब तक इसे व्यवहार में अनुप्रयोग न किया जाए और इसे बाजार में न उतारा जाए। नवाचार अविष्कार तथा अंतरदृष्टि के मेल से उत्पन्न होता है। यह अविष्कार के अनुप्रयोग के बारे में है- नए विकासों और नए मार्गों का सम्मिश्रण, जो समस्याओं को सुलझा सके।
नवाचारों को मोटे तौर पर निम्नलिखित प्रकारों में बांटा जा सकता है :
- तकनीकी नवाचार: ये तकनीकी ज्ञान, अनुसंधान और विकास गतिविधियों के उपयोग के साथ जुड़े हैं। एक वैज्ञानिक ज्ञान के औद्योगिक अनुप्रयोग के कारण होने वाला नवाचार प्रौद्योगिकी नवाचार है।
- उत्पाद नवाचार: इसमें नई सेवाओं और वस्तुओं को आरंभ करना शामिल है, जो डिजाइन, उत्कृष्टता, केन्द्रीय विशेषताओं, तकनीकी विशिष्टियों आदि के संदर्भ में महत्वपूर्ण रूप से उन्नत हैं।
- प्रक्रम नवाचार: इसमें नए या उन्नत उत्पादन वाले प्रक्रम आरंभ करना शामिल है, जिसमें ऐसी वस्तुओं ओर सेवाओं के उत्पादन के नए तरीके शामिल हों जो गति, सेवा, गुणवत्ता, सरलता को अधिकतम और अपशिष्ट में कमी लाने के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं।
- प्रबंधन नवाचार: अनिवार्यत: इनका अर्थ नई प्रबंधन प्रथाओं का कार्यान्वयन, चीज़ों को करने के नए तरीके और नाटकीय रूप से रूपांतरण एवं प्रबंधन कार्यों की प्रभावशीलता में सुधार के साथ वर्तमान मानकों से महत्वपूर्ण विचलन है।
सफल नवाचार तभी होता है जब तकनीकी, उत्पाद या प्रक्रम नवाचार को मूल्य श्रृंखला में प्रभावी प्रबंधन नवाचारों द्वारा कार्यान्वित किया जाता है। वृद्धि के लिए एक प्रेरक के रूप में नवाचार, एक संगठन की लाभ प्रदता और सफलता में उसके लोगों, नेतृत्व, रचनात्मकता, प्रक्रम और संगठन की संस्कृति को शामिल करते हैं। एक संगठन के नवाचार को इस रूप में नहीं देखा जाना चाहए बल्कि एक व्यवस्थित उद्यम के रूप में देखा जाना चाहिए जहां निम्नतम स्तर सहित व्यापक क्षमता शामिल है।
